Le scandale Nestlé sur les eaux purifiées en bouteille

L’eau purifiée n’est pas simplement une question de goût ou de confort, elle est une nécessité vitale pour de nombreuses applications industrielles et pharmaceutiques. Imaginez un univers où chaque goutte d'eau que vous consommez est exempte de bactéries, de métaux lourds et de toute forme d’impureté organique.

Grâce à des systèmes de purification innovants comme la distillation, l’osmose inverse ainsi que les résines d’échanges d’ions, cette eau atteint un niveau de pureté inégalé. 

Toutefois, dans le monde de l’agroalimentaire, il y a parfois des polémiques et ce fut le cas avec Nestlé. En effet, les eaux minérales ne peuvent pas être purifiées. L’entreprise est donc visée par un dépôt de plainte de la part de Foodwatch. Un rapport de l’Inspection générale des affaires sociales informe de l’usage des traitements interdits pour les eaux minérales.

Nestlé : des techniques de purification interdites pendant plusieurs années

Une enquête menée par Radio France et le Monde a montré qu’au moins un tiers des entreprises françaises étaient visés par cette polémique. Les grandes marques comme Vittel, Contrex, Hépar, Perrier ou encore St-Yorre ont subi des traitements non conformes à cause de leur contamination.

Ces techniques sont acceptées uniquement pour l’eau du robinet ou sur les eaux que l’on rend potables. Par contre, pour les eaux minérales naturelles, il est interdit d’employer ces méthodes. La raison est simple, elles proviennent de ressources souterraines, ce procédé de désinfection est à proscrire.

Nestlé a reconnu son implication en précisant que les méthodes utilisées pour ces eaux purifiées étaient à base de filtres au charbon actif et d’ultraviolets. Apparemment, les autorités auraient été informées en 2021 dans le but de « maintenir leur sécurité alimentaire ». L’Igas (Inspection générale des affaires sociales) a été diligentée et le résultat des investigations est sans appel.

« Les travaux ont permis de révéler que près de 30 % des marques subissent des traitements non conformes ».

Pourquoi l’affaire des eaux purifiées est-elle divulguée si tardivement ?

En décembre 2020, un signalement est transmis par un salarié du groupe Alma. La DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes) ouvre une enquête. C’est à ce moment que les techniques interdites sur les eaux purifiées sont dévoilées.

Le gouvernement a connaissance de cet usage en août 2021, mais il a souhaité gérer cette crise avec discrétion. En février 2023, une réunion interministérielle est organisée afin de discuter de l’entreprise Nestlé et de la production des eaux en bouteille.

• Des actions et des transformations dans les usines de conditionnement d’eau sont évoquées.
• Une « surveillance renforcée, bactériologique et virologique de la qualité de l’eau » est mise en place.
• La Première ministre de l’époque, Elisabeth Borne, propose « d’autoriser par modification des arrêtés préfectoraux la pratique de la microfiltration inférieure à 0,8 micron ».

Est-il dangereux de consommer les eaux purifiées de Nestlé ?

Même si les techniques utilisées sont interdites, une source gouvernementale a affirmé que le rapport relevait du secret des affaires. Il ne peut donc pas être consulté par les citoyens, mais elle a soutenu qu’il n’y avait aucun risque sanitaire par rapport à la qualité des eaux embouteillées.

Le seul problème réside dans l’appellation. En effet, une eau purifiée a subi un traitement, alors qu’une eau minérale naturelle ou une eau de source doit être pure. Ces eaux font l’objet d’une réglementation stricte en France grâce à une directive européenne. Il est tout à fait possible d’utiliser des méthodes de désinfection, mais celles-ci précisément doivent conserver leur côté « naturel ».

Nestlé se retrouve au cœur d’un scandale avec les bouteilles Perrier

Après ce scandale, une autre polémique a vu le jour. Une partie de la production des eaux Perrier a été détruite par mesure de précaution. Après la tempête Monica, la qualité de l’eau aurait été dégradée au niveau des puits dans le sud-est de la France. La firme n’a pas souhaité s’étendre sur le sujet. Elle a seulement évoqué une « déviation microbiologique ponctuelle ». Des bactéries d’origine fécale auraient été découvertes.

Ce sont 2 millions de bouteilles qui ont été supprimées du marché selon les informations transmises à l’AFP. En juin dernier, nous apprenions que l’entreprise arrêtait la production des bouteilles en plastique d’un litre de Perrier puisqu’elle n’avait pas les volumes d’eau nécessaires. La commercialisation serait donc suspendue jusqu’à la fin de l’été.

Après les eaux purifiées, plusieurs crises pour Nestlé

L’entreprise Nestlé Waters est au centre de plusieurs scandales et à cela, ajoutons des soupçons de fraudes et d’exploitation illégale des forages. En 2020, eau88 et France Nature Environnement avaient déposé une plainte, mais l’affaire avait été classée sans suite.

L’entreprise affirme qu’ils sont à la fois connus, identifiés et autorisés.

Comment obtenir une eau de qualité pour votre consommation ?

Avec tous ces scandales, les clients sont quelque peu refroidis à l’idée de boire des eaux minérales ou des eaux purifiées avec des procédés interdits. Il est dans un premier temps intéressant de bien se renseigner sur les différentes eaux présentes sur le marché.

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